Согласно исследованию, проведённому в четверг, тысячи африканских лесных слонов находятся под угрозой исчезновения в большей степени, чем считалось ранее, благодаря новому методу подсчета с использованием ДНК, извлечённой из их навоза. Об этом сообщает Агентство Рейтер.
Виды слонов, важные для восстановления тропических лесов, общеизвестно трудно оценить, поскольку они разбросаны по отдаленным плотным джунглям в 22 африканских странах, что исключает воздушные подсчеты.
Но учёные придумали новый метод: подсчет отдельных слонов на основе анализа их генетических «отпечатков пальцев» из образцов навоза.
Это показало, что популяция составляет около 135 690 слонов, что почти на пятую часть выше, чем оценки 2016 года, и с гораздо большей степенью точности, согласно исследованию Международного союза охраны природы (МСОП).
Прошлые методы также включали анализ навоза, но подсчёты были приблизительными, поскольку было почти невозможно узнать, какие фекалии принадлежат какому слону в стаде, и избежать двойного подсчета.
«Это хорошая новость. Их больше, чем мы думали», — сказал доктор Бенсон Окита-Оума, один из авторов отчёта и сопредседатель группы специалистов по африканским слонам МСОП, — Но мы не можем удовлетворяться этим. Предстоит еще много работы».
Исследование представлено на заседании органа ООН по торговле дикой природой в Самарканде, Узбекистан, где обсуждаются меры по защите широкого спектра видов.
Африканский лесной слон, встречающийся в основном в Габоне, был признан только отдельным видом от более известного и обильного слона саванны в 2021 году.
Они разделились более 3 миллионов лет назад, и лесная версия меньше, с более круглыми ушами и более прямыми бивнями.
Оба вида находятся под угрозой исчезновения, при этом лесной слон классифицируется как «находящийся под критической угрозой исчезновения» — самый высокий уровень оповещения в Красном списке видов МСОП до вымирания.
Поскольку их рацион в основном фруктовый, они играют важную роль в рассеивании семян через их навоз, помогая деревьям восстанавливаться. «Если вы уберёте их из этой экосистемы, это означает, что лес также медленно исчезнет», — сказал Окита-Оума.
Фото Freepik.
