Падение вулканического пепла в течение многих лет рассматривалось как неприятность. Но авторы сицилийского проекта обнаружили в этом сельскохозяйственный потенциал и решили поведать миру. Об этом рассказывают журналисты The Guardian.

В сицилийском городе Джарре с видом на гору Этна Андреа Пассаниси, производитель тропических и цитрусовых фруктов, использует необычное удобрение на своем 100-гектарном (247 акров) участке земли: вулканический пепел.

Подобно сотням фермеров и жителей сельских городов, осевших на склонах самого высокого и активного вулкана в Европе, его семье уже несколько поколений приходится сталкиваться с неприятностью падения вулканического пепла. Но только в последние годы количество золы стало настолько чрезмерным, что потребовался альтернативный подход.

С каждым извержением в таких городах, как Джарре, ежедневно выпадает в среднем 12 000 тонн пепла, который ветер может переносить до 800 км (497 миль). В июле 2024 года Катания — второй по величине город Сицилии, расположенный у подножия горы Этна, — ежедневно регистрировал 17 000 тонн пепла, на сбор которого ушло почти 10 недель.

В течение многих лет фермеры, такие как Пассаниси, считали, что это явление представляет опасность для сельскохозяйственных культур, загрязняя оросительные воды и требуя специального оборудования и выходных дней для очистки.

Но пятилетний проект Университета Катании повысил осведомленность о том, что зола может стать ресурсом в производственном цикле многих различных секторов, включая сельское хозяйство.

— Это позволяет нам использовать меньше химических веществ, что делает удобрение более дешевым и устойчивым, уважая равновесие природы, не злоупотребляя им, — говорит Пассаниси, — Это будущее сельского хозяйства.

Паоло Роккаро, профессор экологической инженерии и ведущий исследователь этой первой междисциплинарной работы по решению проблемы распределения золовых отходов, говорит:

— Когда взрывоопасные явления с тяжёлым выбросом золы начали усиливаться после 2011 года, это привело к необходимости найти системное решение для управления им.

Исследование определило химические характеристики вулканической золы, чтобы предложить её потенциал в различных областях, от материала для строительства дорог и изоляции стен до очистки воды и чернил для 3D-принтеров.

До сих пор его неофициальное использование особенно хорошо работает для фермеров, таких как Пассаниси и Эмилио Скиакка, владелец виноградника в Лингуаглоссе, городе в 38 км от вулкана.

— Пепел Этны представляет дополнительную ценность для вулканических почв, подарок для нас, производителей, который буквально падает с неба, — говорит Скиакка. Вместо того, чтобы собирать его, Скиакка оставляет пепел на земле, поскольку он обнаружил, что он помогает слить лишнюю воду из почвы и обеспечивает дополнительное удобрение благодаря своему составу железа, алюминия и кремнезема.

Скиакка добавляет:

— В этом уникальном геологическом контексте мы никогда не можем игнорировать вулканическую природу почвы и её великолепные нюансы, мы должны научиться любить их и позволять им становиться нашей силой.

По-прежнему существуют препятствия для того, чтобы сделать это решение пригодным для официального коммерческого использования. Роккаро говорит, что европейское экологическое законодательство требует, чтобы все отходы из городских районов, включая вулканический пепел, рассматривались как муниципальные отходы. Как только его собирают уборщики и частные лица, зола должна получить европейский код отходов, необходимый для ее идентификации — в этом случае EWC 20 03 03 для остатков уборки улиц. Законодательство классифицирует этот тип отходов как несортированные, что означает, что он не может быть восстановлен или переработан.

Роккаро поясняет:

— Он предназначен для специального захоронения на разрешенных свалках, что влечет за собой значительные расходы для муниципалитетов и, следовательно, для сообщества. Мы говорим о €300 за тонну, чтобы избавиться от него, в то время как наше исследование показало, что переработка его для коммерческого использования упадет до €30.

В 2021 году десятки сицилийских городов вокруг вулкана столкнулись с банкротством из-за расходов на уборку. Проект по переработке пепла привел к публикации в 2024 году региональных руководящих принципов для тех, кто хочет повторно использовать вулканический пепел.

— Но более года с тех пор до сих пор нет списка компаний, зарегистрированных для сбора и переработки золы, чтобы перераспределить их для производственных целей. На данный момент цель состоит в том, чтобы привить идею о том, что этот альтернативный подход может работать, чтобы сделать его системное повторное использование более приемлемым в ближайшем будущем, — добавляет Роккаро.

Фото Freepik.